Source : South Bend Tribune

Par Sara Toth ; Tribune Staff Writer 

Kurowski, second de droite et sa femme Sandi avec sa famille après la messe du dimanche à Little Flower. Mark Kurowski

SOUTH BEND – Un soir de la fin 2001, alors que le révérend Mark Kurowski rentrait à la maison après sa journée de travail en tant que pasteur à l’église méthodiste de Gary, il dit à sa femme que sa journée avait été bonne parce qu’il avait eu le temps de prier les stations d’un chemin de croix (un exercice de dévotion catholique commun) sans aucune interruption.

Il se rappelle le regard de sa femme, lui disant : «  Nous ne serons pas méthodistes très longtemps ».

L’été suivant, après avoir quitté sa charge de pasteur et l’Église méthodiste qu’il servait depuis plus de 10 ans , il se convertit au catholicisme.

Comment monsieur Kurowski en est-il arrivé là ?

«  Je cherchais la vérité, et je cherchais à avoir une relation plus proche de Dieu, dit-il.

Depuis, il est retourné à son « South Bend » natal et est un paroissien actif à l’Église catholique de Little Flower, 54191 N. Ironwood Road.

« Mais cela n’a pas été que du gâteau » dit Kurowski, « Il y a eu des périodes de solitude. J’ai perdu des amis. J’ai perdu mon identité ; ma source de revenus ».

Il a volontairement renoncé à être pasteur méthodiste, mais n'a pas renoncé à sa vocation.

Invitation méthodiste

Bien que baptisé dans l’église catholique étant enfant, monsieur Kurowski dit qu’il n’est jamais allé à la messe ni penser à Dieu jusqu’à ce qu’il soit étudiant en deuxième année dans une grande école.

Cette année, un professeur de musique l’invita à chanter dans le chœur au service méthodiste de l’avent. Depuis ce jour, monsieur Kurowski assista aux services dominicaux méthodistes avec enthousiasme. Parfois jusqu’à trois fois de suite le même jour, se rappelle-t-il.

«  J’étais enthousiaste à l’idée qu’il existe une personne qui m’aimait pour moi-même, et que cette personne était Dieu » dit Kurowski.

Avec les années, il vécut plusieurs autres moments où il se sentit né de nouveau.

Kurowski pensait qu’il était à sa place dans l’église méthodiste unie, parce que John Wesley, fondateur du méthodisme, avait écrit sur le fait d’expérimenter plus d’une fois l’amour de Dieu en soi et son salut par le Christ.

L’idée de Wesley que le christianisme est présenté dans les écritures, illuminé par la tradition, vécu dans l’expérience personnelle, et confirmé par la raison attirèrent aussi Kurowski.

Après l’obtention de son diplôme à l’Université de South Bend, Indiana, en 1990, Kurowski décrocha une licence pour prêcher dans l’église méthodiste unie ;

Deux ans plus tôt, et avant qu’ils ne se marient, sa femme Sandi, une catholique se convertit au méthodisme pour que ses enfants soient élevés dans une même foi. À ce moment, Kurowski n’avait pas même envisagé de se convertir au catholicisme croyant que les catholiques « sont idolâtres envers Marie ».

Un intérêt important pour la Réforme

En 1992, Kurowski commença d’étudier au séminaire à l’université de Duke, où il obtint une maîtrise en théologie. Pendant qu’il était là-bas, il s’intéressa aux pères de l’Église, des hommes tels que Macaire, Justin le martyr et Augustin. Wesley avait encouragé ses disciples à les lire. Les pères de l’Église rapportaient les célébrations chrétiennes que des chrétiens modernes ne considèrent pas aujourd’hui comme centrales parce que pas assez soulignées dans la Bible.

« Cela m’a fait m’interroger : « Quelle était la vraie foi primitive ? Était-ce dans les Écritures ou la Tradition ? » raconte Kurowski. Les chrétiens existaient avant que le Nouveau Testament ne soit rédigé, et « la Bible n’est pas tombée du Ciel » mais a été écrite par les chrétiens qui commençaient à former l’Église, dit-il.

L'examen des pères de l’Église et leurs contributions aux célébrations liturgiques, fut un moment décisif pour Kurowski.

«  J’ai pensé que je pourrais prendre part à un mouvement pour réformer l’église vers l’idéal de Wesley pour des célébrations liturgiques avec piété et le champ évangélique de la prédication » se rappelle Kurowski .

Résistances à la Réforme

Après l’obtention de son diplôme à Duke, il fut ordonné ministre de l’église méthodiste unie et attaché à une église à Brookston, Indiana, puis une à Gary. Là, Kurowski incita les fidèles à la communion hebdomadaire. Bien qu’il ait augmenté sa fréquence, il ne parvint pas à en faire une célébration hebdomadaire, dit-il.

Pendant ce temps, il vit les églises méthodistes locales, y compris la communauté de Willow Creek, dans la banlieue de Chicago, embrasser des formes d’enseignement et de célébrations qui, de son point de vue, différaient trop de celles des traditions de l’église primitive.

«  J’en suis venu à la conclusion que le méthodisme essayait toutes sortes de trucs pour rester en vie.  Ce fut triste pour moi. » dit Kurowski.

Il fut encore plus désillusionné quand l’église méthodiste unie destitua des ministres pour qu’ils puissent créer des églises non-dénominationnelles qui se recentrent sur la croissance de l’église plus que sur les traditions des premiers chrétiens, dit-il.

« Je me sentis comme si tout le monde s’en fichait, ou plutôt que la majorité s’en fichait » (à propos de suivre la voie des pères de l’Église).

Retournement spirituel

Tandis qu’il lisait les pères de l’Église, Kurowski découvrit « qu’ils disaient  biens des choses qui sont en accord avec le catholicisme ».

Par la prière et l’étude, il accepta progressivement l’enseignement catholique que la communion au pain et au vin revêt la présence réelle du Corps et du Sang du Christ. Les premiers pères de l’Église, qu’il avait étudié n’ont jamais remis en cause le fait que le pain et le vin (consacrés) contiennent la présence réelle du Christ, dit-il. En tant que méthodiste, on lui avait enseigné de ne les considérer que comme symboles.

En plus de la communion, Kurowski réalisa qu’il voyait tous les sacrements comme des actes à travers lesquels, ceux qui les reçoivent font l’expérience de la grâce de Dieu, une vision des choses en accord avec l’enseignement catholique. Selon l’église méthodiste unie, les sacrements sont « certains signes de la grâce ».

« Je ne suis pas d'accord que de dire que les sacrements étaient de purs symboles, c’était dénier le pouvoir de Dieu » raconte Kurowski.

À ce moment, lors de son office dans l’église méthodiste il utilisait un crucifix qu’il avait hérité d’une grand-mère, et un prie-Dieu.

« J’en devins déchiré » se rappelle-t-il « J’ai commencé à remettre en cause mon ordination ».

Retour à la case départ

Une chose que Kurowski n’a jamais remis en question, c’est son appel à être pasteur.

« Il n’y a pas de plus grand honneur je pense que d’être appelé à représenter Dieu au lit de mort de quelqu’un en étant pasteur », et il aimait ce travail de pasteur de l’église méthodiste unie et les gens qu’il servait, « plus que vous ne pourrez jamais l’imaginer » dit-il.

Parce que l’Église catholique demande le célibat à ses prêtres, abandonner son rôle de pasteur fut la partie la plus difficile dans sa conversion.

« À ce moment, j’ai pensé qu’il était impossible que je sois prêtre » se rappelle-t-il. Cependant, il sentait qu’il ne pourrait rester dans une foi qui ne convenait pas à ses croyances. Kurowski sentit si fortement que la Tradition était aussi importante que les écritures qu’il alla plus avant avec sa conversion .

Après être revenu à South Bend avec Sandi et leurs cinq enfants en 2002, lui et sa femme ont renouvelé leurs voeux de mariage à une cérémonie catholique.

Pour réaliser sa voie, Kurowski développe son site Web, www.myspiritualadvisor.com, donnant des conseils spirituels, et postant des articles de théologie et d’histoire de l’Église. « Ainsi, je pouvais encore exercer une sorte de ministère » dit-il.

Alors, via le site Web du Catholic Home Network ( un site visant plus particulièrement les pasteurs souhaitant devenir catholiques), Kurowski entra en contact Internet avec quelques prêtres mariés, qui avaient été ministres d’autres dénominations chrétiennes avant de se convertir.

En 2003, Kurowski contacta monseigneur Dale Melczek du diocèse de Gary et demanda la permission d’entrer au séminaire. Après plusieurs mois de correspondance avec le Vatican, Kurowski fut nommé candidat au sacerdoce en décembre, dit le révérend Kevin Hubert, le chef du service des vocations du diocèse de Gary.

Kurowski , soulagé, déclare « au moins, maintenant, j’ai un but ». Depuis qu’il avait quitté le pastorat, il avait eu des périodes de chômage ; il avait trouvé des emplois de courte durée comme organisateur pour le congrès démocrate du candidat Joe Donnelly et avant cela comme directeur du développement au collège St-Joseph.

Bientôt, il sera rattaché au nord-Ouest de l’Indiana, où il poursuivra trois ans de formation. Si le Vatican estime qu’il les a réussis, il sera alors ordonné.

La femme de Kurowski dit qu’elle « s’habitue doucement à cette idée », parce qu’elle avait grandi dans l’Église catholique et que comme les prêtres n’y sont pas mariés, cela fait très bizarre.

Vraisemblablement, la famille devra changer de place pour permettre à Kurowski d’atteindre son but de devenir prêtre.

« Une partie de tout cela était stressant », dit Sandi Kurowski sur l’itinéraire spirituel de son mari, « mais comme famille, nous serons très bien à la fin grâce à notre foi. J’ai absolument grandi et suis devenue plus forte dans ma foi. Pour moi, c’était comme un grand retour à la maison ».

Comme il avance dans son itinéraire de foi, Kurowski dit que son passé ne représente pas un poids pour lui.

« Les méthodistes sont des gens très bien et que j’aime », dit-il, "qui m'ont apporté de bonnes choses." Ils m’ont accepté et aimé lorsque j’étais un enfant mal aimé ».

Lors d’un dimanche récent, Kurowski chanta l’hymne antiphonaire à Little Flower.

« Me voici Seigneur. Je viens pour faire ta volonté », chantait Kuroswki, du psaume 40 « J’espérais le Seigneur d’un grand espoir, il s’est penché vers moi, et écouta mon cri. Dans ma bouche il a mis un chant nouveau, une louange à notre Dieu »

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